Von Basel über das Elsass bis ins Rheinische Revier: Eine deutsch-französische Aktionswoche macht auf die Gefahren durch Giftmülldeponien und Chemieindustrie aufmerksam. Zum 40. Jahrestag der Sandoz-Katastrophe fordern Umweltaktivist einen konsequenten Schutz des Rheins und der europäischen Trinkwasserressourcen.

Am 1. November 1986 ereignete sich bei Basel eine der schwersten Umweltkatastrophen Europas: In einer Lagerhalle des Schweizer Chemiekonzerns Sandoz in Schweizerhalle brach ein Großbrand aus. Rund 1.350 Tonnen Chemikalien verbrannten. Bei den Löscharbeiten gelangten mehr als 20 Tonnen eines hochgiftigen Pestizidgemisches in den Rhein. Die Folgen waren verheerend: Auf einer Strecke von Basel bis Mannheim starb ein Großteil des Aalbestands, das Wasser färbte sich rot und die Trinkwasserversorgung entlang des Rheins wurde erheblich beeinträchtigt.

Vierzig Jahre später ist die Katastrophe keineswegs nur Geschichte. Noch immer belasten Altlasten der Chemieindustrie den Rhein und seine Grundwasserreservoirs. Die Giftmülldeponien Schweizerhalle bei Basel, Stocamine im Elsass und die Deponie des Chemiekonzerns Currenta in Leverkusen-Bürrig stehen beispielhaft für die ungelösten Folgen industrieller Umweltverschmutzung.

Drei Giftmüllstandorte – eine gemeinsame Gefahr für unser Wasser

Schweizerhalle bei Basel: Die Altlast der Sandoz-Katastrophe

Auch Jahrzehnte nach dem Großbrand gelangen weiterhin Schadstoffe aus dem Bereich der ehemaligen Deponie Schweizerhalle ins Grundwasser. Untersuchungen und Berichte von Greenpeace weisen auf eine anhaltende Belastung hin. Die Nachfolgeunternehmen der damaligen Chemiekonzerne, darunter Novartis und Syngenta, stehen deshalb weiterhin in der Verantwortung. Die Umweltorganisation kritisiert insbesondere, dass die Belastung nicht ausreichend reduziert und konsequente Maßnahmen gegen die Verursacher nicht durchgesetzt würden.

Stocamine im Elsass: 42.000 Tonnen Giftmüll über einem europäischen Grundwasserreservoir

Rund 40 Kilometer nördlich von Basel und nahe der deutschen Grenze liegt die französische Sondermülldeponie Stocamine. In einer ehemaligen Kalimine lagern seit Jahrzehnten rund 42.000 Tonnen gefährliche Abfälle, darunter Giftstoffe der höchsten Gefahrenklasse. Die Deponie befindet sich unterhalb des Oberrheinaquifers, eines der bedeutendsten grenzüberschreitenden Grundwasserreservoirs Europas.

Die französische Regierung hält an ihrem Vorhaben fest, die Giftabfälle dauerhaft unter Beton einzuschließen. Die laufenden Betonnierungsarbeiten sollen nach den Planungen der Betreiberfirma MDPA 2026 abgeschlossen werden. Damit droht eine Entscheidung mit weitreichenden Folgen für kommende Generationen: Sollte Wasser in das Bergwerk eindringen und mit den eingelagerten Schadstoffen in Kontakt kommen, könnte dies langfristig das Grundwasser gefährden.

Umweltverbände und Initiativen vor Ort fordern deshalb einen sofortigen Stopp der Arbeiten und die Bergung des Giftmülls. Ein unabhängiges Gutachten des Endlagerexperten Marcos Buser kommt zu dem Schluss, dass eine fachgerechte Rückholung der Abfälle möglich und notwendig sei. Seine zentrale Warnung: Die Geschichte unterirdischer Abfalllagerung sei eine Geschichte des Scheiterns.

Leverkusen-Bürrig: Giftstoffe aus der Chemieindustrie im Rhein

Auch im Rheinischen Revier ist die Gefahr keineswegs abstrakt. In Leverkusen-Bürrig betreibt der Chemiekonzern Currenta eine Sonderabfalldeponie auf dem Gelände des Chemparks. Die dortigen Altlasten und belasteten Sickerwässer stehen im Zusammenhang mit der Belastung des Rheins durch langlebige Schadstoffe wie PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen).

Diese sogenannten Ewigkeitschemikalien sind besonders problematisch: Sie bauen sich in der Umwelt nur sehr langsam ab, können sich in Organismen anreichern und stehen teilweise im Verdacht, gesundheitsschädlich zu sein. Über den Rhein können solche Schadstoffe auch weit über ihren Entstehungsort hinaus verbreitet werden. Die Belastung ist deshalb nicht nur eine lokale Angelegenheit, sondern betrifft die Trinkwassergewinnung und die Ökosysteme entlang des gesamten Flusslaufs – bis in die Niederlande.

Wie gefährlich der Umgang mit industriellen Risiken sein kann, zeigte bereits die Explosion im Currenta-Chempark am 27. Juli 2021. Sieben Menschen verloren ihr Leben, zahlreiche weitere wurden verletzt. Die Katastrophe machte deutlich, welche schwerwiegenden Folgen industrielle Störfälle haben können.

Deutsch-französische Aktionswoche: Unser Trinkwasser ist keine Verhandlungsmasse!

Anlässlich des 40. Jahrestages der Sandoz-Katastrophe organisierten Umweltaktivist eine deutsch-französische Aktionswoche für den Schutz des Trinkwassers und des Rheins. Mit Aktionen im Elsass, in Straßburg, Leverkusen und Paris machten sie auf die anhaltende Belastung durch industrielle Giftmülldeponien aufmerksam.

Den Auftakt bildete am 29. Oktober 2026 eine Banneraktion gegen die laufenden Betonnierungsarbeiten in Stocamine. Vor dem deutsch-französischen Fernsehsender ARTE in Straßburg wurde außerdem mit rot gefärbtem Wasser auf die drohenden Gefahren für das gemeinsame europäische Trinkwasser aufmerksam gemacht.

Am 1. November, dem Jahrestag der Sandoz-Katastrophe, folgte eine grenzüberschreitende Kunstaktion: Im Elsass und in Leverkusen-Bürrig wurde mit roter Lebensmittelfarbe an die damalige Rheinverseuchung erinnert. Die Aktionen richteten sich gegen die fortdauernde Belastung des Rheins durch die Giftmülldeponien entlang seines Flusslaufs.

Am 5. November machten Aktivist mit einer Fotoaktion vor dem französischen Umweltministerium in Paris auf die europäischen Giftmüllskandale aufmerksam. Am 6. November versammelten sich Unterstützer vor dem Berufungsgericht in Colmar, um den verurteilten Aktivist von Extinction Rebellion Straßburg den Rücken zu stärken. Ihnen wurde wegen des Graffitis „Stocamine contamine“ der Prozess gemacht.

Die Botschaft der Aktionswoche ist eindeutig: Die Verschmutzung unserer Lebensgrundlagen darf nicht als unvermeidbare Begleiterscheinung industrieller Produktion hingenommen werden.

Trinkwasserschutz kennt keine Grenzen

Die drei Standorte zeigen, dass die Folgen industrieller Umweltverschmutzung nicht an Landesgrenzen haltmachen. Der Rhein verbindet die Schweiz, Frankreich, Deutschland und die Niederlande. Was an einem Ort in den Boden oder in den Fluss gelangt, kann die Wasserqualität und die Lebensgrundlagen von Menschen und Ökosystemen hunderte Kilometer flussabwärts beeinträchtigen.

Gerade vor dem Hintergrund zunehmender Hitzewellen und Dürreperioden wird der Schutz unserer Wasserressourcen immer wichtiger. Der Rhein und das mit ihm verbundene Grundwasser des Oberrheinaquifers sind unverzichtbare Lebensgrundlagen. Ihre Verschmutzung gefährdet nicht nur die heutige Trinkwasserversorgung, sondern auch die Versorgung zukünftiger Generationen.

Umso skandalöser ist es, wenn Regierungen trotz bekannter Risiken nicht konsequent gegen die Verursacher vorgehen. Statt die Interessen der Chemiekonzerne zu schützen, müssen Politik und Behörden ihrer Verantwortung für Mensch und Umwelt gerecht werden. Dazu gehört auch eine lückenlose Kontrolle industrieller Anlagen und Deponien sowie eine konsequente Umsetzung der europäischen Umwelt- und Gewässerschutzvorgaben.

Unsere Forderungen

Wir unterstützen die Forderungen der grenzüberschreitenden Protestbewegung:

• Sofortiger Stopp der Betonnierungsarbeiten in Stocamine und Prüfung einer sicheren Bergung der eingelagerten Giftabfälle.
• Konsequente Strafverfolgung und lückenlose Überwachung der Chemiekonzerne, damit Umweltverschmutzung nicht folgenlos bleibt.
• Umfassender Schutz des Rheins und seiner Grundwasserreservoirs vor industriellen Schadstoffen, insbesondere PFAS und anderen langlebigen Giftstoffen.
• Konsequente Umsetzung der europäischen kommunalen Abwasserrichtlinie (KARL) und wirksame Kontrolle ihrer Einhaltung.
• Das Verursacherprinzip muss gelten: Wer verschmutzt, muss für die Schäden und deren Beseitigung aufkommen.

Der Zugang zu sauberem Trinkwasser ist ein Menschenrecht. Wasser darf nicht zum Kollateralschaden industrieller Profite werden.

Wir rufen deshalb alle Menschen entlang des Rheins dazu auf, sich grenzüberschreitend für den Schutz unserer gemeinsamen Wasserressourcen einzusetzen. Denn sauberes Wasser ist keine Selbstverständlichkeit – wir müssen es gemeinsam verteidigen.

Wer verschmutzt, muss zahlen. Unser Wasser ist keine Ware, sondern unsere Lebensgrundlage!

Wasserbündnis Rheinisches Revier

2. Version française

40 ans après la catastrophe de Sandoz : des militant·es du Rhin réclament une meilleure protection de notre eau potable

De Bâle à la région rhénane en passant par l’Alsace : une semaine d’action franco-allemande attire l’attention sur les dangers liés aux décharges de déchets toxiques et à l’industrie chimique. À l’occasion du 40e anniversaire de la catastrophe de Sandoz, des militant·es écologistes réclament une protection conséquente du Rhin et des ressources européennes en eau potable.

Le 1er novembre 1986, l’une des plus graves catastrophes environnementales d’Europe s’est produite près de Bâle. Un incendie majeur s’est déclaré dans un entrepôt du groupe chimique suisse Sandoz, à Schweizerhalle. Environ 1 350 tonnes de produits chimiques ont brûlé. Lors de l’intervention des pompiers, plus de 20 tonnes d’un mélange hautement toxique de pesticides ont été déversées dans le Rhin. Les conséquences furent désastreuses : une grande partie de la population d’anguilles a péri entre Bâle et Mannheim, l’eau du fleuve s’est teintée de rouge et l’approvisionnement en eau potable le long du Rhin a été fortement perturbé.

Quarante ans plus tard, cette catastrophe n’appartient pas simplement au passé. Les héritages toxiques de l’industrie chimique continuent de menacer le Rhin et ses réserves d’eau souterraine. Les sites de déchets toxiques de Schweizerhalle, près de Bâle, de Stocamine en Alsace et de l’installation de stockage de déchets du groupe chimique Currenta à Leverkusen-Bürrig illustrent les conséquences toujours irrésolues de la pollution industrielle.

Trois sites de déchets toxiques – un danger commun pour notre eau

Schweizerhalle, près de Bâle : les séquelles de la catastrophe de Sandoz

Des décennies après le grand incendie, des substances polluantes continuent de s’infiltrer dans les eaux souterraines depuis le secteur de l’ancienne décharge de Schweizerhalle. Des enquêtes et rapports de Greenpeace signalent une contamination persistante. Les entreprises qui ont succédé aux groupes chimiques de l’époque, notamment Novartis et Syngenta, restent donc responsables de cette situation. L’organisation écologiste critique notamment l’insuffisance des mesures prises pour réduire la pollution et contraindre les entreprises responsables à agir.

Stocamine en Alsace : 42 000 tonnes de déchets toxiques au-dessus d’une réserve d’eau souterraine européenne

À environ 40 kilomètres au nord de Bâle et à proximité de la frontière allemande se trouve le site français de stockage de déchets dangereux de Stocamine. Dans une ancienne mine de potasse sont entreposées depuis plusieurs décennies environ 42 000 tonnes de déchets dangereux, dont des substances relevant des classes de danger les plus élevées. Le site se trouve au-dessus de l’aquifère du Rhin supérieur, l’une des plus importantes réserves d’eau souterraine transfrontalières d’Europe.

Le gouvernement français maintient son projet de confinement définitif des déchets toxiques sous une dalle de béton. Selon le calendrier de l’exploitant MDPA, les travaux de bétonnage en cours doivent être achevés en 2026. Cette décision pourrait avoir des conséquences considérables pour les générations futures : si de l’eau venait à pénétrer dans la mine et à entrer en contact avec les substances toxiques qui y sont stockées, les eaux souterraines pourraient être menacées à long terme.

Les associations environnementales et les collectifs locaux réclament donc l’arrêt immédiat des travaux et l’extraction des déchets toxiques. Une expertise indépendante réalisée par Marcos Buser, spécialiste du stockage des déchets dangereux, conclut que leur retrait dans des conditions appropriées est possible et nécessaire. Son avertissement est sans équivoque : l’histoire du stockage souterrain des déchets est une histoire d’échecs.

Leverkusen-Bürrig : les polluants de l’industrie chimique dans le Rhin

Dans la région rhénane, le danger est loin d’être abstrait. À Leverkusen-Bürrig, le groupe chimique Currenta exploite une installation de stockage de déchets spéciaux sur le site du Chempark. Les pollutions héritées du passé industriel et les eaux de lixiviation contaminées sont liées à la présence dans le Rhin de substances persistantes telles que les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées).

Ces substances, souvent qualifiées de « polluants éternels », sont particulièrement problématiques : elles se dégradent très lentement dans l’environnement, peuvent s’accumuler dans les organismes vivants et certaines sont suspectées d’avoir des effets nocifs sur la santé. Transportés par le Rhin, ces polluants peuvent se propager très loin de leur lieu d’origine. Il ne s’agit donc pas seulement d’un problème local : la production d’eau potable et les écosystèmes tout au long du fleuve sont concernés, jusque dans les Pays-Bas.

L’explosion survenue le 27 juillet 2021 dans le Chempark de Currenta a également montré les dangers liés aux activités industrielles. Sept personnes ont perdu la vie et de nombreuses autres ont été blessées. Cette catastrophe a rappelé les conséquences dramatiques que peuvent avoir les accidents industriels.

Une semaine d’action franco-allemande : notre eau potable n’est pas négociable !

À l’occasion du 40e anniversaire de la catastrophe de Sandoz, des militant·es écologistes ont organisé une semaine d’action franco-allemande en faveur de la protection de l’eau potable et du Rhin. À travers différentes actions en Alsace, à Strasbourg, à Leverkusen et à Paris, ils et elles ont dénoncé la pollution persistante liée aux décharges industrielles de déchets toxiques.

Le 29 octobre 2026, une première action avec des banderoles a dénoncé les travaux de bétonnage en cours à Stocamine. Devant le siège de la chaîne de télévision franco-allemande ARTE à Strasbourg, de l’eau teintée en rouge a également été utilisée pour attirer l’attention sur les dangers qui menacent cette ressource européenne commune qu’est l’eau potable.

Le 1er novembre, jour anniversaire de la catastrophe de Sandoz, une action artistique transfrontalière a suivi : en Alsace et à Leverkusen-Bürrig, des militant·es ont utilisé du colorant alimentaire rouge pour rappeler la contamination historique du Rhin. Ces actions dénonçaient la pollution persistante du fleuve par les décharges de déchets toxiques situées le long de son cours.

Le 5 novembre, une action photographique devant le ministère français de l’Environnement à Paris a attiré l’attention sur les scandales européens liés aux déchets toxiques. Le 6 novembre, des soutiens se sont rassemblés devant la cour d’appel de Colmar pour soutenir les militant·es d’Extinction Rebellion Strasbourg condamné·es à la suite de l’inscription « Stocamine contamine ».

Le message de cette semaine d’action est clair : la destruction de nos ressources vitales ne doit pas être acceptée comme une conséquence inévitable de la production industrielle.

La protection de l’eau potable ne connaît pas de frontières

Ces trois sites montrent que les conséquences de la pollution industrielle ne s’arrêtent pas aux frontières nationales. Le Rhin relie la Suisse, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas. Les substances polluantes rejetées dans le sol ou dans le fleuve à un endroit donné peuvent affecter la qualité de l’eau ainsi que les conditions de vie des populations et des écosystèmes situés des centaines de kilomètres en aval.

Face à la multiplication des vagues de chaleur et des périodes de sécheresse, la protection de nos ressources en eau devient plus essentielle que jamais. Le Rhin et les eaux souterraines qui lui sont liées, notamment celles de l’aquifère du Rhin supérieur, constituent des ressources vitales. Leur contamination menace non seulement l’approvisionnement actuel en eau potable, mais également celui des générations futures.

Il est d’autant plus scandaleux que les gouvernements ne prennent pas de mesures suffisamment fermes contre les responsables, malgré les risques connus. Au lieu de protéger les intérêts des groupes chimiques, les responsables politiques et les autorités doivent assumer leurs obligations envers la population et l’environnement. Cela implique un contrôle rigoureux des installations industrielles et des décharges, ainsi qu’une application conséquente des réglementations européennes en matière de protection de l’environnement et de l’eau.

Nos revendications

Nous soutenons les revendications du mouvement de protestation transfrontalier :

• Arrêt immédiat des travaux de bétonnage à Stocamine et examen d’une extraction sécurisée des déchets toxiques entreposés.
• Poursuites judiciaires conséquentes et surveillance rigoureuse des groupes chimiques, afin que la pollution environnementale ne reste pas impunie.
• Protection globale du Rhin et de ses réserves d’eau souterraine contre les polluants industriels, notamment les PFAS et autres substances toxiques persistantes.
• Mise en œuvre rigoureuse de la directive européenne relative au traitement des eaux résiduaires urbaines (DERU 2 / KARL) et contrôle effectif de son application.
• Application du principe du pollueur-payeur : celles et ceux qui polluent doivent assumer les coûts des dommages et de leur réparation.

L’accès à une eau potable propre est un droit humain. L’eau ne doit pas devenir une victime collatérale des profits industriels.

Nous appelons donc toutes les personnes vivant le long du Rhin à se mobiliser au-delà des frontières pour protéger nos ressources communes en eau. Car une eau propre n’est pas une évidence : nous devons la défendre ensemble.

Les pollueurs doivent payer. Notre eau n’est pas une marchandise, mais notre condition de vie !

Wasserbündnis Rheinisches Revier