Wasser ist die Grundlage allen Lebens. Mit der EU-Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) von 2000 wurde dieser Grundsatz erstmals europaweit rechtlich verbindlich festgeschrieben. Ihr Ziel: alle Oberflächengewässer und das Grundwasser in einen guten ökologischen und chemischen Zustand zu überführen. Ursprünglich bis 2015, dann bis 2021 – nun spätestens bis 2027.
Mehr als zwanzig Jahre später ist klar: Deutschland hat diese Ziele bislang nicht erreicht. Gleichzeitig zeigt sich aber auch, dass die WRRL ein unverzichtbares Instrument ist. Ohne sie wäre der Zustand vieler Gewässer heute deutlich schlechter.
Ein Paradigmenwechsel im Gewässerschutz
Die WRRL markiert einen grundlegenden Wandel: Gewässer sollen nicht länger als reine Nutzressourcen betrachtet werden, sondern als lebendige, miteinander verbundene Ökosysteme.
Zentrale Prinzipien sind:
- Bewirtschaftung nach Flussgebieten statt Verwaltungsgrenzen
- Verschlechterungsverbot und Verbesserungsgebot
- Verpflichtende Öffentlichkeitsbeteiligung
- Vorrang ökologischer Ziele
Damit versteht die WRRL Wasser ausdrücklich als Gemeingut, dessen Schutz im Interesse von Mensch und Natur liegt.
Ziele verfehlt – Fortschritte dennoch real
Die Bilanz ist ernüchternd:
- Nur wenige Flüsse erreichen einen guten ökologischen Zustand
- Viele Gewässer sind verbaut, begradigt oder stark verändert
- Grundwasser ist regional durch Nitrat, Pestizide und Altlasten belastet
Gleichzeitig hat die WRRL Verschlechterungen verhindert und Renaturierungen angestoßen. Sie hat ökologische Mindeststandards gesichert, die ohne sie längst weiter ausgehöhlt worden wären.
Politische Umsetzung bleibt das zentrale Problem
Das Defizit liegt nicht im Regelwerk, sondern in seiner Umsetzung. Die WRRL verlangt weniger Eingriffe, geringere Entnahmen und mehr Raum für natürliche Prozesse. In der Praxis werden diese Ziele jedoch häufig wirtschaftlichen Interessen untergeordnet. Gerade in Zeiten von Klimakrise, Dürre und wachsender Nutzungskonkurrenz zeigt sich, wie wichtig der Schutz natürlicher Wasserkreisläufe ist. Technische Lösungen allein können stabile Wasserökosysteme nicht ersetzen.
Ein starkes Instrument und eine Verantwortung für uns alle
Die Wasserrahmenrichtlinie ist eines der wichtigsten rechtlichen Werkzeuge zum Schutz unserer Gewässer. Sie gibt Bürgerinnen und Bürgern ausdrücklich das Recht, sich einzubringen, Entscheidungen zu hinterfragen und den Schutz der Gewässer einzufordern.
Doch dieses Instrument steht zunehmend unter politischem Druck. Auf EU-Ebene wird im Zuge neuer Rohstoff- und Wirtschaftsstrategien über eine mögliche Überarbeitung der Richtlinie diskutiert. Dabei besteht die reale Gefahr, dass Schutzstandards abgeschwächt und ökologische Ziele wirtschaftlichen Interessen untergeordnet werden.
Deshalb ist klar: Die Wasserrahmenrichtlinie darf nicht aufgeweicht werden. Sie muss konsequent umgesetzt und verteidigt werden.
Der Schutz unserer Gewässer ist keine technische Detailfrage, sondern eine gesellschaftliche Aufgabe. Die WRRL gibt uns die rechtliche Grundlage – ihre Zukunft hängt auch davon ab, dass Menschen ihre Stimme erheben, sich beteiligen und den Schutz des Wassers aktiv einfordern.
Denn gesunde Gewässer sind keine Selbstverständlichkeit. Sie sind ein Versprechen – und eine gemeinsame Verantwortung.
Was kann ich machen?
Ihr wollt euch aktiv für den Einsatz der Wasserrrahmenrichtlinie als instrument für das Leben, wie es heute ist, einsetzen und beteiligen? Dann fang gerne mit folgender Petition des #HandsOffNature-Bündnis an: